Pourquoi j’ai créé Bonjour Pickleball

Je m’appelle Carole Stromboni. Je suis entrepreneure, diplômée de Sciences Po et d’HEC, avec un parcours dans le digital, l’innovation et la conduite du changement. J’ai aussi écrit un livre sur l’innovation, Innover en pratique, publié chez Eyrolles en 2020. Ce que j’aime, c’est aider à passer de l’idée à la mise en œuvre. Avec Bonjour Pickleball, j’applique cette approche à un sport que je trouve vraiment parfait pour s’amuser et faire de l’exercice. Et on a en a bien besoin aujourd’hui : une activité qui nous fait sortir de nos écrans, jouer ensemble et recréer du lien. Ce qui m’intéresse aujourd’hui, c’est de contribuer à la démocratisation de ce sport encore émergent en France.

J’ai découvert le pickleball en 2023 aux États-Unis. J’ai vraiment apprécié ma première partie parce qu’on pouvait jouer facilement. Plus jeune, j’avais essayé le tennis avec mes parents pendant des vacances, mais on avait vite abandonné. Là, avec le pickleball, j’ai eu l’impression inverse : c’était facile de renvoyer la balle, le double rendait le jeu très sympa, et on a pu jouer plusieurs parties à la suite.

Ensuite, j’ai compris l’importance du sport aux États-Unis. J’ai surtout vu un décalage de marché. Aux États-Unis, l’implantation du pickleball est bien avancée . En France, le pickleball commence à prendre son essor. Bonjour Pickleball est né pour accompagner ce passage avec les bonnes informations issues de ma pratique et de celle des experts de l’équipe, un annuaire collaboratif et interactif pour trouver où jouer et un podcast pour faciliter l’accès à l’information.

L’avantage, c’est que c’est sympa dès le début. On s’amuse vite avec des échanges qui commencent vite. Le côté double est aussi très important : on joue à quatre, donc c’est plus convivial, et c’est plus facile que le tennis. Le pickleball, c’est un jeu complet : on bouge, on compte, on mémorise, et on s’amuse en équipe. Parfois, on attend aussi longtemps entre les parties donc ça permet d’avoir de bonnes conversations. Le système de score est un peu compliqué à intégrer. Cela fait travailler le cerveau. Le pickleball, c’est bon pour le corps, pour le cerveau et pour le lien social. Ensuite, quand on veut progresser, on se rend compte que c’est un sport exigeant, plus technique et plus stratégique qu’il n’en a l’air. Mais on peut aussi rester assez longtemps à un niveau de jeu de base et bénéficier de tous les avantages du sport, surtout si l’on joue avec des personnes de son niveau.

Les limites existent aussi. Le principal enjeu aujourd’hui, c’est de trouver un terrain et des créneaux disponibles. Je trouve aussi que les terrains extérieurs non couverts peuvent être compliqués : trop de soleil, trop de chaleur, pluie, surface glissante. Quand il pleut ou que le terrain devient lisse, il ne faut pas jouer. Personnellement, je préfère les terrains couverts ou les terrains en intérieur. Il y a aussi un enjeu d’accueil de niveaux différents. On dit souvent qu’au pickleball, on peut jouer avec tout le monde. C’est vrai dans l’esprit, mais dans la pratique, c’est quand même mieux de jouer avec des personnes de son niveau. Quand des personnes plus fortes acceptent de jouer avec nous, c’est sympa de leur part, mais il ne faut pas que ce soit tout le temps à sens unique. Sinon, pour elles, c’est moins intéressant, et pour nous, ça peut vite devenir décourageant.

Bonjour Pickleball est une plateforme francophone pour découvrir, comprendre et pratiquer le pickleball. Le site réunit des guides sur les règles, le matériel, la progression, les personnalités du sport, mais aussi un annuaire collaboratif et interactif des lieux où jouer en France. Cet annuaire n’est pas seulement une liste : on peut créer des fiches, proposer des modifications, ajouter des photos, indiquer que l’on appartient à un club et contribuer à améliorer les informations de terrain. Bonjour Pickleball est à l’image du sport, sympa, facile d’accès et collaboratif.  Je cherche à créer des liens avec les clubs, les associations, les fédérations et les personnes qui font vivre le pickleball. L’idée n’est pas de parler seule dans mon coin, mais d’essayer de discuter avec tout le monde et de faire circuler une information utile. J’ai aussi lancé un jeu pour apprendre les règles du pickleball de façon ludique disponible en anglais et en français (https://www.pickleballrulesquiz.com/fr.html) Bonjour Pickleball existe pour transformer la curiosité en pratique : comprendre le jeu, trouver où jouer, progresser et suivre la structuration du sport en France.

Ce qui m’a encouragée, c’est le timing. Commencer fin 2024, c’était le bon moment de se lancer pour préparer la montée en puissance des années à venir.  Aux États-Unis, les chiffres racontent déjà un sport de masse. En France, on était dans une phase communautaire, très terrain, et maintenant, la phase institutionnelle a commencé avec la Fédération française de tennis aux commandes. En France, le pickleball est en train de passer d’une pratique émergente à une discipline plus structurée. La tenue des premiers championnats de France à Aix-en-Provence, du 10 au 12 juillet 2026, montre que le sport a déjà franchi un cap. La délégation à la FFT change le cadre officiel du pickleball en France, mais elle n’efface pas l’histoire du terrain. Le pickleball s’est d’abord construit grâce aux clubs, aux associations, aux bénévoles et aux personnes pionnières. Le bon enjeu maintenant, c’est de structurer sans perdre cet esprit pionnier. Mon ambition est que Bonjour Pickleball aide à accompagner cette étape, en rendant l’information plus accessible pour les personnes qui veulent jouer comme pour les acteurs du terrain.

Dans cinq ans, j’aimerais que Bonjour Pickleball soit reconnu comme la référence francophone pratique sur le pickleball : un média pour comprendre le sport, un jeu pour apprendre les règles, un annuaire collaboratif et interactif pour trouver où jouer, et une ressource utile pour les clubs, les marques, les collectivités et les sociétés étrangères qui veulent mieux comprendre le marché français. Je ne vois pas Bonjour Pickleball comme un blog, mais comme une infrastructure d’information pour un sport en cours de structuration. Je suis déjà en discussion avec des acteurs étrangers comme Swish, CourtReserve ou The Nex Solutions sur les questions liées au marché français. L’idée serait de les aider à comprendre les besoins réels du terrain : les usages des clubs, les créneaux, la réservation, le bruit, les terrains couverts, la cohabitation avec le tennis ou le padel. Le sujet n’est pas seulement de créer des terrains ou d’importer des outils existants, mais de créer de bonnes conditions de jeu et des solutions adaptées au public français.

Je pense que l’avenir sera hybride, mais je ne crois pas beaucoup aux terrains extérieurs non couverts quand ils sont proches d’habitations. Le pickleball est un sport bruyant, et si le voisinage devient un sujet dès le départ, le projet risque de perdre beaucoup d’énergie.

Je ne crois pas non plus beaucoup à l’idée de transformer automatiquement un terrain de tennis en quatre terrains de pickleball. J’y joue souvent, et ce n’est pas l’expérience la plus agréable : il n’y a pas toujours assez de place pour jouer confortablement, on est gêné par les balles des autres terrains, et la circulation devient vite compliquée. Pour moi, ce n’est pas parce qu’on peut tracer quatre terrains qu’on crée une bonne expérience de jeu.

Le point le plus important reste le confort d’usage. En extérieur, il faut de l’espace, une vraie distance avec les riverains, une bonne orientation, et idéalement des terrains couverts. À titre personnel, je préfère jouer en intérieur ou sur des terrains couverts. Donc oui, les clubs de tennis, les clubs multi-raquettes et les clubs 100 % pickleball peuvent tous avoir un rôle, mais les bons projets seront ceux qui pensent à la fois les joueuses et joueurs, le voisinage et le confort de jeu.

Je serais prudente. Aujourd’hui, le padel est beaucoup plus avancé en France : il a davantage d’infrastructures, de visibilité, de clubs et d’investissements. Le pickleball part de plus bas. En revanche, il a une promesse différente : il est plus accessible, plus léger à déployer, très social et très adapté au double. Le pickleball n’a pas besoin de remplacer le padel pour réussir. Sa force, c’est d’ajouter une porte d’entrée plus accessible, sociale et intergénérationnelle dans les sports de raquette.

Mes projets sont très concrets. Je veux développer des partenariats avec des clubs pour enrichir l’annuaire collaboratif des lieux où jouer, avec des informations de terrain plus précises et plus vivantes. Je veux aussi donner plus de visibilité aux acteurs et actrices du pickleball francophone : des joueurs comme Jay Devilliers, mais aussi des joueuses, joueurs, coachs, clubs, bénévoles et personnes moins connues qui développent le sport en France.

Je vais aller aux championnats de France de pickleball à Aix-en-Provence en juillet pour rencontrer les personnes qui font vivre ce sport, comprendre comment il se structure et l’expliquer simplement au public français. C’est aussi l’objectif de la saison 2 du podcast Bonjour Pickleball : interviewer des profils très différents et raconter le pickleball à travers celles et ceux qui le construisent.

Je veux enfin renforcer la partie marché. Ma force, c’est d’être entre les États-Unis, où le pickleball est déjà très structuré, et la France, où le marché est encore en construction. Je suis déjà en train de développer des passerelles avec des acteurs étrangers comme Swish, CourtReserve ou The Nex Solutions, pour les aider à comprendre les besoins réels du marché français et pour aider les clubs français à accéder à des solutions adaptées à des prix compétitifs.