Anna Leigh Waters : parcours, records et influence dans le pickleball

1. Qui est Anna Leigh Waters en pickleball ?

Anna Leigh Waters est la joueuse la plus titrée du PPA Tour. Au 13 octobre 2026, son profil officiel la classe n°1 mondiale féminine avec 21 160 points WPR et 202 titres PPA. Le 11 octobre, elle a gagné trois finales à Chicago, obtenu sa 45e triple couronne et franchi le cap des 200 titres PPA à 19 ans.

1.1 Une enfance entre la Pennsylvanie, la Caroline du Nord et la Floride

Anna Leigh naît à Allentown, en Pennsylvanie, en 2007. La famille déménage en Caroline du Nord, puis s’installe à Delray Beach en Floride en 2015. Ses deux parents sont d’anciens athlètes universitaires : sa mère, Leigh, jouait au tennis à l’université de Caroline du Sud ; son père pratiquait le golf au même niveau. Dans ce foyer, le sport est une évidence.

Avant le pickleball, Anna Leigh pratique le football avec sérieux, au point d’envisager une carrière universitaire dans ce sport. Elle se scolarise à domicile, ce qui lui permet d’évoluer principalement parmi des adultes lors des tournois et des voyages. Elle dit elle-même que cette configuration a nourri son sérieux et son sens des priorités.

1.2 Le football, une base athlétique décisive

Les années de football ont forgé sa mobilité, sa vitesse de déplacement et sa capacité à lire le jeu dans l’espace. Ces qualités se transposent directement au pickleball : prises de balle précoces, déplacements latéraux rapides, anticipation des trajectoires. Sa partenaire Anna Bright le souligne souvent : « Tu bouges tellement bien. Ça me rend jalouse que mes parents ne m’aient pas fait jouer au foot. »

1.3 2019 : la plus jeune professionnelle de l’histoire

En 2019, à 12 ans, Anna Leigh Waters remporte son premier titre national et devient officiellement la plus jeune joueuse professionnelle de l’histoire du pickleball. Elle n’a pas encore 13 ans. Sa progression a été si rapide que ses adversaires ont déposé des plaintes lors de ses premiers tournois, estimant qu’elle était mal classée. Elle est reclassée à la hausse à chaque fois.

2. Pourquoi sa victoire contre James Blake au Pickleball Slam 4 a-t-elle marqué ?

Le 15 avril 2026, Anna Leigh Waters affronte James Blake au Pickleball Slam 4, un événement exhibition réunissant des figures du tennis et du pickleball. Elle remporte leur match de simple 15-13, 15-5.

James Blake n’est pas un ancien joueur de tennis anonyme : il a atteint la 4e place mondiale ATP et disputé la finale du Masters en 2006. La victoire d’Anna Leigh Waters a donc une portée symbolique particulière. Elle ne signifie pas que le pickleball et le tennis sont comparables point par point, mais elle montre qu’une athlète formée au pickleball peut imposer ses qualités spécifiques face à un grand nom du tennis dans les règles et les contraintes propres à son sport.

Pour Bonjour Pickleball, c’est aussi un moment important pour la visibilité du pickleball féminin : une jeune championne devient la référence sportive de l’événement et non simplement une invitée face à une ancienne star du tennis. Retrouvez les résultats complets du Pickleball Slam 4, dont le score final de l’événement.

3. Comment Anna Leigh Waters a-t-elle découvert le pickleball ?

En 2017, l’ouragan Irma force la famille Waters à évacuer la Floride. Ils se réfugient chez le grand-père d’Anna Leigh en Pennsylvanie. C’est lui qui propose à toute la famille d’aller jouer au pickleball pour se changer les idées. Anna Leigh et sa mère Leigh accrochent immédiatement.

Quelques mois après ses premiers échanges, Anna Leigh dispute son premier tournoi à 10 ans et remporte la médaille d’or en double féminin. La trajectoire est lancée.

3.1 Une progression par paliers de classification

Le système de notation USA Pickleball classe les joueuses de 3.0 (débutante) à 5.0 (professionnelle). Anna Leigh brûle les étapes. Elle dispute son premier tournoi en 3.0, est reclassée 3.5 le lendemain suite aux plaintes d’adversaires, gagne en 4.0, remporte un titre en 4.5, puis entre directement chez les professionnelles en 5.0. Chaque niveau est franchi en quelques semaines.

3.2 Deux déclics techniques précoces

Deux ajustements matériels ont accéléré sa progression. Le premier : des lunettes de vue à sa correction. « La première fois que j’ai joué avec des lunettes à ma correction, j’ai vraiment vu la balle, et les matchs ont basculé en ma faveur. » Elle évite les lentilles en compétition et préfère des lunettes de soleil correctrices.

Le second : après l’année sans tournois pendant la période de restriction sanitaire, la famille constate à la reprise que le rythme et la puissance ont augmenté sur le circuit. Elles adoptent du ruban de lestage au tungstène sur la raquette pour gagner en stabilité et en poids en tête de raquette.

4. Comment Anna Leigh Waters a-t-elle progressé si vite en pickleball ?

La progression d’Anna Leigh Waters s’explique par une combinaison de qualités athlétiques transférées depuis le football et le tennis familial, d’une exposition précoce à des joueuses et joueurs adultes de haut niveau, et d’un travail structuré avec sa mère entraîneuse.

4.1 Le premier tournoi professionnel à 11 ans

Lors d’un tournoi de double à Dallas, la partenaire de Leigh Waters se désiste au dernier moment. Anna Leigh, alors âgée de 11 ans, prend sa place. « Ma mère m’a demandé de la remplacer, nous avons joué et nous avons obtenu la médaille d’argent au tournoi professionnel. Elle m’a alors dit : ok, je suppose que tu es prête à jouer professionnellement avec moi. »

4.2 La maîtrise des règles dès le début

Dès ses premières compétitions, Anna Leigh Waters démontre une connaissance précise des règles du pickleball. Cette maîtrise technique lui permet de prendre des décisions rapides en match et d’éviter les fautes évitables qui coûtent des points aux joueuses moins expérimentées.

4.3 L’entraînement quotidien avec Leigh

Leigh Waters structure l’entraînement de manière progressive. Anna Leigh explique consacrer environ 60 % de ses séances aux répétitions techniques et 40 % au jeu dirigé et aux matchs d’entraînement. Cette répartition permet de consolider les gestes tout en maintenant la prise de décision sous pression.

Source : Anna Leigh Waters, chaîne YouTube, In the Kitchen with Leigh et Anna Leigh Waters, épisode 1, 12 novembre 2025. La répartition 60 % / 40 % décrit sa routine déclarée, pas une règle générale d’entraînement.

5. Quel est le style de jeu d’Anna Leigh Waters en pickleball ?

Le jeu d’Anna Leigh Waters est caractérisé par l’agressivité, la vitesse et la précision. Elle prend les balles tôt, avant que l’adversaire ne soit repositionné, et maintient une pression constante sur toute la durée d’un échange. Sa particularité : elle ne laisse aucun point facilement.

5.1 Prise de balle précoce et accélérations en contre

Elle prend la balle en l’air systématiquement, raccourcissant le temps de réaction adverse. Ses accélérations en contre partent de positions qui semblent défensives, surprenant les adversaires qui pensaient avoir l’avantage. Cette capacité à retourner des situations précaires en opportunités offensives est sa marque de fabrique.

Son coéquipier Noé Khlif observe surtout la manière dont elle enchaîne les coups : une première attaque met l’adversaire sous pression, puis elle reste prête pour la balle suivante au lieu de chercher à conclure immédiatement.

5.2 Le reset comme sortie de secours

Malgré son profil offensif, Anna Leigh Waters maîtrise le reset avec une précision rare. Elle comprend que l’attaque n’est qu’une étape et que la neutralisation d’un échange sous pression est parfois plus efficace qu’une contre-attaque forcée. Cette dualité offense/défense la rend particulièrement difficile à lire.

5.3 Placement et construction des points

En double, elle joue côté gauche, ce qui lui permet de frapper en coup droit sur la majorité des balles du milieu et de déclencher les accélérations offensives. Elle construit les points avec des dinks sous contrainte de hauteur, des troisièmes balles posées, des retours profonds pour se donner du temps, puis déclenche sur la première balle attaquable.

5.4 Le schéma type en double

En double féminin, Anna Leigh Waters et Anna Bright savent toutes les deux défendre, accélérer et changer de côté selon le point. Leur polyvalence évite de réduire le duo à une seule répartition figée. Sur la saison PPA 2025-2026, elles ont disputé 15 finales ensemble et n’ont perdu que deux manches dans ces matchs pour l’or. Elles ont terminé la saison par sept finales gagnées en trois manches.

6. Comment fonctionne le duo Anna Leigh Waters et Ben Johns en double mixte ?

Anna Leigh Waters et Ben Johns forment le partenariat de référence du double mixte professionnel. Pendant la saison PPA 2025-2026, ils ont remporté 15 titres en 16 tournois et obtenu une médaille d’argent. Ils ont terminé cette saison par cinq titres consécutifs.

Le 18 avril 2026, elle remporte aussi le double mixte de l’US Open à Naples avec Jay Devilliers, joueur français évoluant sur le circuit professionnel. Leur finale contre Sofia Sewing et Casey Diamond se termine en trois manches : 10-12, 11-2, 11-9, après seize occasions de conclure. Ce titre appartient au palmarès de l’US Open et n’entre pas dans les 202 titres PPA.

6.1 Une équipe capable de modifier sa répartition

Leur force ne repose pas sur une position fixe. Anna Leigh Waters peut jouer à droite ou à gauche, prendre les balles tôt et accélérer depuis les deux côtés. Ben Johns apporte sa précision dans le jeu lent, sa couverture du milieu et sa capacité à construire les échanges. Cette polyvalence leur permet d’adapter le terrain couvert, les dinks croisés et les zones d’accélération selon l’équipe adverse.

6.2 Une domination confirmée en 2026

Leur seule défaite en finale pendant la saison PPA 2025-2026 est survenue face à Anna Bright et Hayden Patriquin à Mesa. Waters et Johns ont ensuite remporté les cinq derniers tournois auxquels ils ont participé ensemble sur cette saison. Le 11 octobre 2026, ils remportent également le double mixte de Chicago face à Jorja et JW Johnson (11-4, 11-4) : cette victoire constitue le 200e titre PPA d’Anna Leigh Waters.

7. Comment fonctionne le partenariat entre Anna Leigh Waters et Anna Bright ?

7.1 Pourquoi ont-elles décidé de jouer ensemble ?

En 2025, Anna Leigh Waters met fin à son partenariat régulier avec Catherine Parenteau et forme un nouveau duo avec Anna Bright. Leur association devient rapidement la référence du double féminin.

Anna Leigh Waters a expliqué avoir choisi Anna Bright parce qu’elles avaient déjà joué ensemble et qu’elle connaissait son jeu. Elle apprécie aussi son tempérament compétitif et ses accélérations : cette familiarité, associée à un style plus agressif, compte dans leur association.

Source : entretien avec Waters et Bright — Pickleball.com / PPA Tour (2025).

7.2 Leurs résultats en 2025 et 2026

Sur la saison PPA 2025-2026, Waters remporte 16 titres en double féminin. Quinze de ses finales sont disputées avec Anna Bright ; le dernier titre de 2025, à Daytona Beach, est remporté avec Jorja Johnson. Dans leurs 15 finales communes, Waters et Bright ne perdent que deux manches et terminent la saison par sept victoires en trois manches.

Le 11 octobre 2026, Waters et Bright remportent aussi la finale du double féminin à Chicago contre Hurricane Tyra Black et Catherine Parenteau (2-11, 11-3, 11-4). C’est l’un des trois titres de Waters ce jour-là.

7.3 Leur complémentarité tactique

Waters et Bright combinent défense, vitesse de main et capacité à prendre le milieu. Elles peuvent modifier leurs positions pendant un échange et ne dépendent pas d’un seul schéma. Cette mobilité commune explique leur efficacité contre des équipes qui cherchent à isoler une joueuse ou à imposer une diagonale unique.

8. New Jersey 5s : comment fonctionne le duo Waters–Khlif ?

En Major League Pickleball, Anna Leigh Waters joue pour les New Jersey 5s. L’équipe 2026 s’est construite autour d’Anna Leigh Waters, Noé Khlif, Will Howells et Jorja Johnson, cette dernière ayant remplacé Meghan Dizon dans le quatre de départ. Federico Staksrud rejoint l’effectif en juillet.

Cette configuration est particulièrement intéressante pour Bonjour Pickleball parce qu’elle associe la n°1 mondiale à Noé Khlif, joueur français installé aux États-Unis et désormais membre important des 5s.

Le 30 août 2026, New Jersey remporte son premier championnat MLP en battant les St. Louis Shock en finale à New York. C’est également le premier titre MLP d’Anna Leigh Waters, désignée MVP de la saison 2026. Federico Staksrud reçoit la distinction de MVP des finales.

8.1 Deux styles complémentaires : construire puis accélérer

En Major League Pickleball (MLP), Anna Leigh Waters joue en double mixte avec Noé Khlif, alors qu’elle évolue principalement avec Ben Johns sur le PPA Tour. Leur association repose sur deux qualités complémentaires : Anna Leigh crée la pression offensive et Noé construit les échanges avec régularité. Dans notre entretien avec Noé Khlif, le joueur français détaille ce fonctionnement, des choix tactiques à la communication pendant les matchs.

Noé se décrit comme un joueur régulier, qui commet peu d’erreurs, cherche à atteindre la kitchen et préfère construire avant de déclencher une attaque. Anna Leigh peut, au contraire, mettre ses adversaires sous pression depuis presque toutes les positions. Noé insiste notamment sur ses attaques en deux temps : elle n’essaie pas toujours de terminer l’échange sur la première accélération, mais se tient déjà prête pour la balle suivante.

Le Français explique que son jeu ressemble par certains aspects à celui de Ben Johns, partenaire habituel de Waters sur le PPA Tour. Elle connaît donc des schémas similaires et sait à quoi s’attendre. Pour Noé, cette confiance lui évite de vouloir en faire trop : il peut se concentrer sur la précision de ses placements, ses dinks et sa lecture du jeu, pendant qu’Anna Leigh saisit les occasions d’accélérer.

Anna Leigh Waters a elle-même rapproché le jeu de Noé de celui de Ben Johns, notamment pour la régularité du dink revers, les drops et la construction des échanges.

8.2 La préparation tactique avec Leigh Waters

Contrairement à l’image d’une équipe qui gagne uniquement grâce à son talent, les New Jersey 5s préparent chaque rencontre collectivement. Noé décrit des réunions avec les autres membres de l’équipe et Leigh Waters, qui participe au travail de coaching. Ils discutent des zones de retour de service, des troisièmes balles à jouer en drop ou en drive, des espaces à attaquer et des habitudes des adversaires. Le plan peut ensuite être ajusté si le match ne se déroule pas comme prévu.

8.3 Comment les adversaires cherchent à les contrer

Noé explique que beaucoup d’équipes préfèrent éviter Anna Leigh : elle peut accélérer sur une balle qui semblerait neutre contre une autre joueuse. En double mixte, cela peut modifier les diagonales habituelles et diriger davantage de frappes vers lui. Mais ce choix n’a pas forcément l’effet attendu : Noé dit aimer toucher beaucoup de balles, car cela l’aide à trouver son rythme et à construire le point. Cette logique rejoint la tactique d’icing expliquée plus bas, même si la situation n’est pas identique en double féminin et en double mixte.

Il ne s’agit donc pas d’un duo où Noé doit systématiquement laisser Anna Leigh prendre toutes les balles. Leur force est de pouvoir conserver la qualité de l’échange même lorsque l’adversaire change volontairement la répartition des frappes.

8.4 Leur communication et leur confiance dans les moments serrés

Dans l’entretien, Noé revient plusieurs fois sur l’importance de rester positif avec sa partenaire. Entre les points, il faut pouvoir encourager une bonne intention malgré une erreur d’exécution, discuter d’un choix tactique à corriger et ne pas laisser la frustration s’installer. Le contact des raquettes après chaque point, fréquent en pickleball professionnel, participe aussi à ce retour au point suivant.

Noé insiste sur le fait qu’Anna Leigh ne perd pas confiance après une erreur. Lui-même se sent libre de jouer son jeu, sans chercher à compenser le statut de sa partenaire. Leur entente sur le terrain et en dehors compte autant que leurs qualités techniques, particulièrement lorsqu’il faut renverser un match mal engagé.

8.5 Leurs résultats en MLP 2026

Leurs résultats illustrent cette complémentarité. Le 11 juillet 2026, Waters et Khlif affichent 23 victoires pour 2 défaites avec une série de dix succès consécutifs. Le 2 août, à Orlando, leur bilan grimpe à 29 victoires pour 3 défaites. Dans leurs trois derniers matchs de cet événement, ils sauvent des balles de match avant de gagner, notamment 15-13 contre Anna Bright et Hayden Patriquin après avoir été menés 1-7.

Cette réussite ne les rend pas imbattables. En quarts de finale MLP, ils perdent deux rencontres consécutives contre Tina Pisnik et Dekel Bar. Lors de la finale contre St. Louis, ils battent Bright et Patriquin 11-4 le 29 août, puis s’inclinent 6-10 le 30 août. Les New Jersey 5s remportent néanmoins le championnat grâce à deux DreamBreakers. Le titre est donc bien collectif : il récompense à la fois leur double mixte et la contribution des autres membres de l’équipe.

Sources : Entretien exclusif avec Noé Khlif — Bonjour Pickleball (analyse du jeu, communication et préparation) ; bilan des dix victoires consécutives, juillet 2026 ; bilan MLP Orlando, 2 août 2026 ; quarts de finale, 17 août 2026 ; résultats des finales MLP, 29-30 août 2026.

8.6 Jorja Johnson : une partenaire en double féminin MLP

Jorja Johnson apporte à New Jersey une deuxième joueuse capable de défendre, accélérer et tenir de longs échanges sous pression. Avec Waters, elle réalise une première partie de saison très forte. Fin juin, leur association affiche notamment un bilan de 22-0 en double féminin MLP.

Cette domination a cependant créé un problème tactique nouveau : certaines équipes ont commencé à chercher non pas à battre Anna Leigh directement, mais à l’empêcher de participer aux échanges.

9. Qu’est-ce que la stratégie d’“icing” utilisée contre Anna Leigh Waters ?

9.1 Comment cette stratégie a-t-elle été utilisée contre New Jersey ?

En juillet 2026, lors de la finale du MLP Mid-Season Tournament, Anna Bright et Kate Fahey utilisent une stratégie très claire contre New Jersey : éviter Anna Leigh Waters autant que possible et concentrer les échanges sur Jorja Johnson.

Dans le vocabulaire du pickleball professionnel, cette tactique est souvent appelée icing ou icing out. Elle consiste à priver la meilleure joueuse ou le meilleur joueur de balles afin de réduire son influence sur le match.

Interrogé sur ce type de stratégie, Noé Khlif nuance son effet sur le partenaire ciblé : recevoir davantage de balles lui convient plutôt bien. Cela lui permet de trouver son rythme et de construire les points. Selon lui, les équipes adverses cherchent surtout à éviter les accélérations imprévisibles d’Anna Leigh Waters, ce qui modifie les trajectoires habituelles du double mixte.

Les chiffres du match montrent jusqu’où St. Louis pousse cette stratégie : hors services et retours, Waters ne touche que 20 % des frappes de son équipe. Elle ne joue aucune balle dans 11 échanges et seulement une balle dans 10 autres. Sur un rallye de 51 frappes, elle ne touche qu’une seule des 24 balles de son équipe.

Cette stratégie fonctionne ce jour-là. Elle est aussi révélatrice du statut d’Anna Leigh Waters : pour battre son équipe, certaines adversaires considèrent qu’il vaut mieux ne pas lui donner la balle.

9.2 Pourquoi cette stratégie est-elle difficile à reproduire ?

L’icing demande énormément de discipline. Il faut contrôler suffisamment les dinks, les retours et les trajectoires pour éviter une joueuse qui cherche précisément à entrer dans l’échange. Anna Bright reconnaît que la stratégie est évidente, mais qu’elle a fonctionné parce que St. Louis s’y est tenu pendant tout le match.

Le commentateur Dave Fleming a décrit cette performance comme une véritable démonstration tactique : St. Louis a utilisé des dinks neutres vers Jorja Johnson et évité les échanges de mains rapides où Waters devient particulièrement dangereuse.

Pour les autres équipes, la question reste double : peut-on reproduire cette stratégie avec la même précision, et comment ajuster son jeu lorsque les adversaires cherchent à isoler une partenaire ? New Jersey a finalement remporté le titre MLP à la fin du mois d’août 2026.

10. Quel est le rôle de Leigh Waters dans la carrière d’Anna Leigh Waters ?

Leigh Waters est à la fois la mère, l’entraîneuse, la conseillère et l’ancienne partenaire de double d’Anna Leigh. Dans une longue interview accordée à The Kitchen Pickleball en février 2026, elle résume elle-même son rôle comme un mélange quotidien de mère, de coach, de meilleure amie et de partenaire dans cette aventure.

Le 18 avril 2026, la mère et la fille se retrouvent en compétition et remportent ensemble le double féminin de l’US Open à Naples, en battant Bobbi Oshiro et Kat Stewart 11-5, 11-6. Elles signent ainsi leur troisième succès consécutif dans cette épreuve. Cette victoire, hors circuit PPA, prolonge leur histoire de partenaires sans modifier le total des titres PPA d’Anna Leigh.

Sur sa chaîne YouTube, dans le premier épisode d’In the Kitchen, Anna Leigh cite leur premier titre national de 2019 comme l’un de ses souvenirs de match les plus marquants. Leigh raconte aussi comment leur relation de partenaires a évolué après sa blessure au ligament croisé antérieur, quand sa fille a montré qu’elle pouvait poursuivre sa carrière sans elle sur le terrain.

10.1 « Ce que tu fais n’est pas normal »

L’un des passages les plus révélateurs de l’entretien concerne la manière dont Leigh aide sa fille à remettre les défaites en perspective. Elle lui rappelle régulièrement que gagner autant n’est pas la norme et qu’une défaite n’est donc pas une catastrophe.

Cette phrase est importante pour comprendre le fonctionnement mental d’Anna Leigh Waters : son entourage ne cherche pas à lui faire croire qu’elle doit gagner en permanence. Au contraire, Leigh essaie de normaliser la possibilité de perdre pour éviter que chaque défaite devienne une crise.

10.2 Une mère qui absorbe une partie de la pression

Leigh explique également qu’elle essaie d’internaliser une partie du stress pour ne pas le transmettre à sa fille. Cette pression dépasse aujourd’hui le terrain : déplacements permanents, négociations de contrats, exposition médiatique, réseaux sociaux, sécurité sur les tournois et gestion d’une équipe de plus en plus large.

10.3 Une décision de carrière à 19 ans

Le passage de Paddletek à Franklin et la signature avec Nike ont représenté plusieurs mois de négociations et de stress. Leigh raconte avoir essayé de rester le point d’appui d’Anna Leigh pendant cette période, en lui répétant que sa valeur sportive ne dépendait pas du choix d’une marque.

10.4 Une championne qui cherche encore à changer son jeu

Leigh donne aussi un exemple très concret du perfectionnisme de sa fille. Après une séance, Anna Leigh reste seule sur le terrain pour lâcher des balles elle-même, essayer différents chemins de raquette, modifier l’utilisation du poignet et tester son service. Lorsque sa mère lui demande pourquoi elle cherche encore à modifier un geste déjà performant, sa réponse est simple : il peut être meilleur.

Ce détail apporte une clé à sa longévité au sommet : elle ne travaille pas seulement pour conserver ce qu’elle sait déjà faire. Elle continue à expérimenter alors même qu’elle domine le circuit.

10.5 De joueuse précoce à véritable célébrité sportive

L’interview montre aussi le changement d’échelle de sa carrière. Leigh évoque désormais des files d’autographes importantes, la présence de sécurité lors de certains événements, une équipe chargée des réseaux sociaux, une attachée de presse, un kinésithérapeute qui voyage avec elle et plusieurs personnes dédiées à la logistique, au matériel et aux déplacements.

Pour sa mère, l’enjeu est de permettre à Anna Leigh de continuer à interagir avec les fans tout en la protégeant d’une exposition devenue beaucoup plus importante qu’au début de sa carrière.

11. Pourquoi les partenariats Nike, Franklin et IAM Worldwide comptent-ils ?

En janvier 2026, Anna Leigh Waters annonce deux partenariats majeurs qui confirment la progression économique du pickleball professionnel.

11.1 Franklin Sports : une collaboration à long terme

Le 8 janvier 2026, Franklin Sports annonce un accord à long terme avec Anna Leigh Waters. La marque ne publie pas le montant du contrat. La collaboration comprend le développement de raquettes, sacs et accessoires signature, ainsi qu’un travail commun sur de nouveaux produits. La marque commercialise sa gamme signature Franklin C45° Aurelius en 12,7, 14 et 16 mm. La fiche PPA indique actuellement la C45 Hybrid comme raquette utilisée, sans préciser davantage la version.

11.2 Nike : la première athlète pickleball de la marque

Le 13 janvier 2026, Anna Leigh Waters devient la première athlète de pickleball sous contrat avec Nike. Le partenariat porte sur ses vêtements et ses chaussures de compétition, après la fin de son contrat avec FILA en 2025.

11.3 IAM Worldwide : un nouveau partenariat en septembre 2026

Le 15 septembre 2026, Anna Leigh Waters devient ambassadrice sportive mondiale d’IAM Worldwide, entreprise philippine de bien-être. Une campagne publicitaire mettant en scène la joueuse est dévoilée début octobre. Cette nouvelle collaboration confirme son rayonnement commercial en Asie, sans constituer une preuve d’efficacité des produits promus.

11.4 Pilla et les autres marques associées à son image

Pilla la présente toujours parmi ses athlètes pour les lunettes de sport. En janvier 2026, Sports Business Journal citait également Delta Air Lines, DoorDash, RXBAR, U by Kotex et Ulta Beauty dans son portefeuille de partenariats. Ces accords sont documentés à cette date, sans confirmation individuelle de leur maintien en octobre.

11.5 Ce que Leigh Waters raconte de la visite chez Nike

Dans l’interview The Kitchen de février 2026, Leigh Waters raconte leur première grande journée au siège de Nike : réunions du matin au soir, bâtiments dédiés aux grandes figures du sport, cadeaux personnalisés et une salle de réunion dont un mur entier était occupé par une photo d’Anna Leigh. Elle explique surtout que Nike ne s’est pas contenté de présenter un plan marketing : les équipes ont demandé à Anna Leigh son avis sur les chaussures, les vêtements, le pickleball et son audience.

Pour Leigh, cette expérience symbolise un changement de statut. Anna Leigh Waters n’est plus seulement une championne de pickleball sponsorisée : elle commence à être intégrée dans l’écosystème d’une marque qui travaille avec certaines des figures les plus connues du sport mondial.

11.6 Pourquoi ces partenariats ont relancé sa motivation

Leigh explique que les mois de négociation ont été stressants, mais qu’une fois les décisions prises, Nike et Franklin ont donné à Anna Leigh une nouvelle énergie : davantage d’envie de s’entraîner, d’apprendre, de créer du contenu et de participer au développement de nouveaux produits.

Ces accords rapprochent le pickleball des standards commerciaux des grands sports de raquette. Ils donnent aussi à Anna Leigh Waters un rôle direct dans la conception et la visibilité internationale de produits dédiés au pickleball.

12. Comment Anna Leigh Waters s’entraîne-t-elle en pickleball ?

Anna Leigh Waters décrit un entraînement structuré autour d’un ratio 60/40 : environ 60 % de répétitions techniques et 40 % de jeu dirigé ou de matchs d’entraînement. L’objectif est de conserver la qualité des gestes lorsque la vitesse, la fatigue et la pression augmentent.

12.1 Les répétitions techniques fondamentales

Les séances de répétitions techniques couvrent les fondamentaux à haute fréquence : dinks sous contrainte de hauteur, blocs au filet, remises neutralisées, troisième balle posée, enchaînement service-retour-montée au filet, retours profonds pour se donner du temps, et séquences accélération-bloc-contre.

12.2 Les transitions et les déplacements

Elle travaille spécifiquement les transitions depuis la ligne de fond vers la zone de non-volée, le pied d’appel et les appuis courts. Le split step au moment de la frappe adverse est automatisé à force de répétition.

12.3 Le jeu dirigé sous pression

En jeu dirigé, elle rejoue les schémas tactiques sous pression pour maintenir la qualité de balle et la lecture du jeu. L’objectif est de reproduire les conditions de compétition, y compris la gestion de la fatigue en fin de journée de tournoi.

12.4 Nutrition et récupération

En compétition, elle favorise des collations simples et une hydratation régulière. Elle évite les plats lourds entre les matchs. Le soir, protéines et féculents pour la récupération. Hors compétition, elle s’autorise des plats de confort pour décompresser entre les tournois.

13. Comment Anna Leigh Waters gère-t-elle la pression de la domination ?

Dominer le circuit professionnel dans trois disciplines simultanément génère une pression particulière. L’expérience accumulée depuis son passage professionnel en 2019 l’aide à reconnaître rapidement les situations de match et à revenir à des routines déjà éprouvées.

13.1 La série de 25 tournois de simple remportés consécutivement

À la fin de la saison PPA 2025-2026, Anna Leigh Waters reste sur 25 tournois de simple remportés consécutivement parmi ceux auxquels elle a participé, une série commencée en mai 2024. Son total atteint alors 63 titres PPA en simple.

13.2 Le discours intérieur comme levier de performance

Elle reconnaît avoir parfois un discours intérieur trop exigeant. Le travail avec Leigh Waters porte sur la canalisation de cette intensité : accepter les erreurs sans les amplifier, rester point par point, élargir la perspective à l’ensemble du match plutôt qu’au dernier échange.

Noé Khlif, qui joue avec elle en MLP, décrit ce même réflexe pendant les matchs : « Elle n’est jamais négative, elle ne doute jamais. » Il précise qu’après une erreur, Anna Leigh conserve ses choix de jeu et sa confiance au lieu de laisser le point précédent perturber le suivant.

13.3 Ce que ses adversaires disent d’elle

Tyra Black, l’une des rares joueuses à l’avoir battue en simple, témoigne : « Elle est mille fois meilleure que moi. Quand les gens lui font la misère quand elle perd, je me dis : combien de fois a-t-elle gagné ? Déjà 168 fois ! Elle est tellement meilleure que presque tout le monde. Elle est à un autre niveau. » (The Kitchen Pickleball, 20 novembre 2025)

14. Ce que les personnes qui jouent au pickleball peuvent apprendre d’Anna Leigh Waters

Le jeu d’Anna Leigh Waters offre plusieurs principes applicables à tous les niveaux.

14.1 Maîtriser les règles du jeu dès le début

La connaissance précise des règles a été un avantage décisif dès ses premiers tournois. Comprendre les règles de la zone de non-volée, de la règle des deux rebonds et du service permet d’éviter des fautes évitables et de se concentrer sur la tactique.

14.2 Construire avant d’attaquer

Anna Leigh ne déclenche pas sur la première occasion. Elle construit le point, attend la balle attaquable au-dessus du filet, puis frappe. Cette patience dans la construction est une compétence clé à développer, même au niveau débutant.

14.3 Travailler le reset autant que l’attaque

Le reset est sa sortie de secours dans les échanges défensifs. Maîtriser ce coup neutralisant est aussi important que de travailler ses attaques, surtout quand on joue contre des adversaires plus puissants.

14.4 Travailler les déplacements vers le filet

Les transitions rapides depuis la ligne de fond vers la zone de non-volée sont une priorité dans son entraînement. Pour les personnes qui débutent, apprendre à monter au filet au bon moment transforme le jeu plus que n’importe quel autre ajustement technique.

14.5 Jouer avec des partenaires meilleurs que soi

Anna Leigh Waters a progressé vite en partie parce qu’elle a joué dès le début contre et avec des joueurs adultes de niveau bien supérieur au sien. Rechercher ces confrontations, même inconfortables, accélère la progression.

15. Pour aller plus loin

17. Sources

• The Kitchen Pickleball. Leigh Waters: What It’s Really Like Raising Pickleball’s Greatest Player | S3 E3 (19 février 2026). Source directe pour les négociations Nike/Franklin, le rôle mère-coach, la gestion des défaites, le perfectionnisme, la célébrité, la sécurité et l’équipe construite autour d’Anna Leigh.
• Pickleball Slam. Pickleball Slam 4, 15 avril 2026. Anna Leigh Waters bat James Blake en simple 15-13, 15-5. Résultat et contexte de l’événement vérifiés le 11 août 2026.
• PPA Tour. Profil officiel, vérifié le 13 octobre 2026 : n°1 mondiale féminine, 21 160 points WPR et 202 titres PPA. Le texte biographique du profil conserve un ancien décompte de triple couronnes ; le compte rendu officiel de Chicago confirme la 45e.
• PPA Tour. Profil officiel d’Anna Leigh Waters. Classements, points, DUPR, résidence et répartition des titres par discipline. Consulté le 13 octobre 2026.
• PPA Tour. ABC’s of the 2025-2026 PPA Tour Season (22 mai 2026). Bilan officiel au 22 mai 2026 : 194 titres, 44 triple couronnes, 25 tournois de simple gagnés consécutivement, résultats avec Anna Bright et Ben Johns.
• Major League Pickleball. New Jersey remporte le championnat 2026 (30 août 2026) ; bilan de la saison et MVP (2 septembre 2026) ; arrivée de Federico Staksrud (20 juillet 2026).
• US Open Pickleball Championships. Résultats officiels 2026, 18 avril 2026 : or en double mixte avec Jay Devilliers et en double féminin avec Leigh Waters. Vidéo de la finale du double mixte et vidéo du double féminin. Ce tournoi n’entre pas dans le décompte des titres PPA.
• PPA Tour. 200e titre à Chicago (11 octobre 2026) et trois victoires et 45e triple couronne (11 octobre 2026).
• Bonjour Pickleball. Podcast avec Noé Khlif, saison 2 épisode 1 (4 octobre 2026). Témoignage direct du coéquipier d’Anna Leigh Waters sur ses attaques en deux temps, la préparation tactique avec Leigh Waters, la confiance, la stratégie d’icing et la gestion des erreurs. Extraits issus de la transcription de l’entretien ; ponctuation allégée pour la lecture, sans changer le sens.
• Major League Pickleball. Série de dix succès Waters–Khlif, 23-2 en juillet 2026 (Picklewire, d’après Pickleball.com) ; Bilan du double mixte Waters–Khlif à Orlando (2 août 2026) : 29 victoires pour 3 défaites, trois matchs gagnés après avoir sauvé des balles de match ; quarts de finale (17 août 2026) : deux défaites contre Pisnik/Bar ; détails de la finale (29-30 août 2026) : 11-4 puis 6-10 contre Bright/Patriquin.
• Franklin Sports. Franklin Sports Signs Anna Leigh Waters (8 janvier 2026). Accord à long terme et développement de produits signature.
• Franklin Sports. Gamme signature C45° Aurelius : épaisseurs 12,7, 14 et 16 mm. Le profil PPA indique C45 Hybrid comme raquette utilisée. Vérifié le 13 octobre 2026.
• Pickleball.com. How’s it going with Waters and Bright? Anna Leigh and Anna tell all (16 juin 2025). Déclarations directes d’Anna Leigh Waters sur le choix d’Anna Bright après Catherine Parenteau.
• Pickleball.com. Anna Leigh Waters announces apparel partnership with Nike (13 janvier 2026). Premier contrat pickleball de Nike.
• Pilla Pickleball. Page officielle d’Anna Leigh Waters, confirmant les lunettes de sport. Consultée le 13 octobre 2026.
• IAM Worldwide. Annonce de sa nomination comme ambassadrice sportive mondiale (15 septembre 2026) et campagne publicitaire (6 octobre 2026).
• Sports Business Journal. Nike breaks into pro pickleball with Anna Leigh Waters deal (13 janvier 2026) : portefeuille de marques cité à cette date, sans présumer du maintien de tous les contrats.
• Anna Leigh Waters, chaîne YouTube. In the Kitchen avec Leigh Waters — épisode 1 (novembre 2025), sur sa chaîne officielle. Source sur les souvenirs sportifs de 2019, la relation mère-fille, les préférences alimentaires hors compétition et le passage de partenaire à entraîneuse ; la répartition 60 % / 40 % reste celle décrite dans l’article.
• The Kitchen Pickleball, podcast. Anna Leigh Waters et sa vérité sans filtre sur le numéro 1 mondial — saison 1, épisode 3 (5 juin 2025). Source principale pour la charge mentale, le discours intérieur, la gestion de la domination et le rôle de Leigh Waters.
• ThatPickleballGuy, YouTube. A 46-Minute Strategy Session w/ Anna Leigh Waters [ON COURT] (9 avril 2025). Source principale pour les répétitions techniques, les déplacements, la construction des points et le reset. Le titre est conservé sans URL directe tant que le lien exact n’est pas vérifié.