Pourquoi le pickleball s’appelle pickleball ? Origine du nom et explications

1. Pourquoi le nom pickleball intrigue autant ?

Peu de personnes connaissent l’origine exacte du nom pickleball. Certains récits parlent d’un petit bateau à rames appelé pickle boat. D’autres racontent que le nom viendrait du chien Pickles, qui aurait souvent traîné près du terrain.

Ces deux histoires n’ont pas le même poids. Le chien Pickles a bien existé, mais il arrive trop tard pour expliquer le nom du sport. L’explication la plus solide renvoie à l’aviron, au pickle boat, et au rôle de Joan Pritchard.

Pour comprendre le contexte de la création du sport lui-même, il faut revenir à l’invention du pickleball en 1965 à Bainbridge Island. Le nom prend tout son sens quand on sait que le jeu est né comme un mélange improvisé de badminton, de tennis de table, de tennis et de jeu familial.

2. Pickle boat en aviron : l’explication la plus solide

Joan Pritchard, l’une des créatrices du pickleball, témoigne dans une chronique écrite pour le Parkersburg, West Virginia News and Sentinel : « le nom du jeu est devenu Pickle Ball car il me rappelait le Pickle Boat. »

En aviron, un pickle boat est un bateau formé avec les rameurs disponibles. L’équipage peut être improvisé, parfois tiré au sort. Joan Pritchard y a pensé parce que le jeu, lui aussi, était composé avec ce qui se trouvait sous la main : un terrain de badminton, des raquettes de ping-pong, une balle perforée et des règles encore en construction.

L’image est très juste. Le premier pickleball ressemble à un mélange de plusieurs jeux de raquette. Il n’est pas né d’un plan compliqué, mais d’un assemblage inventif, familial et très concret.

Pour comprendre comment ce mélange a ensuite donné des règles plus stables, consultez notre article sur l’origine des règles du pickleball.

3. Le chien Pickles a-t-il donné son nom au pickleball ?

L’histoire du chien Pickles est très populaire. Elle est facile à retenir, elle amuse, et elle se raconte bien. Mais elle ne correspond pas à la version donnée par Joan Pritchard.

Joan Pritchard ajoute dans cette chronique : « l’idée que le nom venait de notre chien Pickles a circulé, mais notre chien n’a rejoint notre famille que deux ans après la création du pickleball. Le chien a été nommé d’après le jeu, et pas l’inverse. »

Cette phrase règle une bonne partie du débat. Le chien Pickles a bien existé. Mais il n’a pas donné son nom au sport. C’est l’inverse : le chien aurait reçu son nom après le jeu.

Si cette version a autant circulé, c’est parce qu’elle est plus simple et plus amusante. Une histoire de chien se retient mieux qu’une référence à l’aviron. Mais elle est moins exacte.

4. Pourquoi autant de fausses histoires circulent ?

Plusieurs explications erronées circulent sur Internet concernant l’origine du nom pickleball. Certaines personnes parlent du pickle boat dans le domaine de la pêche. Dans cette version, il s’agirait du bateau le plus lent à rentrer au port.

Cette explication vient d’une pratique ancienne des flottes de pêche. Le dernier bateau d’une flottille à rentrer au port restait en mer pendant que l’équipage conservait la prise dans la saumure.

Cette histoire a son intérêt, mais elle ne correspond pas au témoignage de Joan Pritchard sur le nom du jeu. Pour le pickleball, le pickle boat à retenir est celui de l’aviron, pas celui de la pêche.

En 2000, son mari, Joel Pritchard, a déclaré que les histoires à dormir debout sur le nom du sport provenaient d’un journaliste de l’extérieur de la ville, de quelques habitants imaginatifs et de sa propre volonté de se taire lorsqu’une bonne histoire prend de l’ampleur.

C’est aussi pour cela que le mythe du chien Pickles a survécu. Une histoire fausse, mais charmante, circule souvent plus vite qu’une explication exacte.

5. Quelle est la bonne orthographe de pickleball ?

Vous avez probablement remarqué les nombreuses variations du mot pickleball : Pickle-Ball, Pickleball, pickleball, PickleBall, pickle ball ou pickle-ball.

Pour compliquer les choses, de nombreux journalistes ont utilisé, et utilisent parfois encore, Pickle-Ball pour décrire le sport. Mais Pickle-Ball est en réalité l’orthographe de la société fondée pour promouvoir le sport.

Au fil du temps, les écrivains et les joueurs ont pris des libertés artistiques en utilisant différentes variations. Ce n’est que lorsque l’USAPA a commencé à organiser le sport que pickleball est devenu l’orthographe officielle.

Lynn et Linda Laymon, autrices d’un des premiers manuels de jeu appelé Best Practices, ont écrit dans le bulletin d’information de la fédération américaine de pickleball en 2012 :

« Nous aimons le pickleball, quelle que soit la façon dont nous l’orthographions, mais il y a une bonne façon et plusieurs mauvaises façons de le faire. Lorsque l’on fait référence au sport, le terme correct est « pickleball ». C’est un seul mot, non hyphené et non capitalisé. Dans le passé, nous avons peut-être capitalisé le nom pour donner au sport une importance implicite de nom propre. »

Comme tout nouveau sport, le pickleball a fait l’objet de plusieurs orthographes avant de se stabiliser.

Lynn et Linda Laymon ajoutent :

« Aujourd’hui, cependant, le pickleball connait une croissance telle qu’il peut être considéré comme faisant partie de la langue anglaise. Le nombre d’entreprises vendant des articles de pickleball a également augmenté. La plupart d’entre elles utilisent une forme du mot pickleball et certaines ont même déposé leurs noms. Le terme simple ‘pickleball’ est générique et ne peut pas être protégé par copyright. »

Pour comprendre les autres mots utiles du sport, allez vers le lexique pickleball.

6. En résumé : comment écrire pickleball ?

En résumé, l’orthographe correcte est pickleball, en un seul mot, sans trait d’union ni majuscule.

Il est possible d’utiliser le mot pickleball dans un nom de société tant que ce nom n’est pas déjà déposé par une autre structure. Le mot simple pickleball désigne le sport de façon générale.

Pour en savoir plus sur l’invention du sport en lui-même, l’article dédié est ici : l’invention du pickleball.

Pour passer du nom aux bases du jeu, consultez aussi la page règles du pickleball et le guide matériel de pickleball.